La Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) es una técnica que se utiliza comúnmente en los laboratorios de investigación médica y biológica para amplificar (crear copias múltiples del) ADN, sin utilizar un organismo vivo. Asímismo, se utiliza en una variedad de tareas, como la detección de enfermedades hereditarias, la identificación de huellas digitales genéticas, diagnóstico clínico, análisis forense del ADN, detección de patógenos en personas, animales, plantas y alimentos, además de la investigación en biología molecular.
La PCR fué inventada a principios de los años 80 por Kary Mullis, quien recibió el premio Nobel de Química en octubre de 1993 por este hecho, siete años después de haber publicado sus primeras ideas. 

La idea de Mullis fue el desarrollo de un proceso a través del cual el ADN puediera multiplicarse artificialmente a través de repetidos ciclos de duplicado mediante una enzima llamada ADN-Polimerasa.
Un ensayo típico de PCR requiere aproximadamente de 3 horas para completar 30 ciclos, en cada ciclo consiste de una fase de desnaturalización, en donde la doble fibra de ADN se funde en fibras únicas; una fase de alineación, en que los primers se unen a las secuencias blanco en las fibras separadas; y una fase de extensión, donde la síntesis de ADN procede de los primers a partir de cada fibra de la plantilla de ADN, que genera dos nuevas copias de la doble fibra de la plantilla original. Tras cada 30 ciclos, una única copia inicial de la plantilla de ADN

teóricamente puede ser amplificada a 1 billón de copias.

Técnicas derivadas basadas en la PCR: